催眠疗法——或者说催眠术——是一种非传统或“辅助性”的治疗方式。替代医学这是一种治疗方式。它通过引导式放松、高度集中的注意力以及专注的思维状态，帮助人们进入一种特殊的意识状态，这种状态有时被称为“出神状态”。处于这种状态时，人的注意力会极度集中，以至于周围发生的一切都会被暂时忽略。在这种自然产生的状态下，人们在经过专业治疗师的指导后，可以将注意力集中在特定的想法或任务上。
催眠通常被视为心理治疗（咨询或疗法）的一种辅助手段，因为催眠状态能让人们去面对那些被他们隐藏在意识之外的痛苦想法、情感和记忆。此外，催眠还能让人们以不同的方式感知事物，比如让它们忽略疼痛感。
催眠可以有两种用途：作为建议疗法，或用于患者分析。
· 建议疗法：催眠状态能使人更易于接受各种建议。因此，催眠疗法可以帮助一些人改变某些行为，比如戒烟或……咬指甲它还能帮助人们改变感知与感受，在……方面尤为有用。缓解疼痛.
· 分析：这种方法通过“放松状态”来探寻某种障碍或症状背后的心理根源，比如那些被人们隐藏在潜意识中的创伤性经历。一旦这些创伤被揭示出来，就可以对其进行治疗了。心理治疗.
催眠状态能让人们更愿意接受讨论与建议。它有助于提升针对多种疾病的其他治疗方法的疗效，这些疾病包括：
· 恐惧症恐惧与焦虑
· 睡眠障碍
· 抑郁
· 压力
· 创伤后焦虑
· 悲伤以及损失
催眠术还可以用于帮助控制疼痛，以及改掉某些习惯。吸烟或者暴饮暴食。对于症状严重或需要危机处理的人来说，它也可能有所帮助。
对于有精神病症状的人而言，催眠可能并不适用，例如幻觉和妄想或者，也适用于那些有药物或酒精依赖问题的人。只有在医生评估过该人是否存在需要医疗或手术治疗的身体疾病之后，才能将其用于缓解疼痛。与其它更为传统的治疗方法相比，催眠疗法的疗效可能较差。药物用于精神障碍。
一些治疗师会利用催眠技术来帮助患者找回那些可能被压抑的记忆，他们认为这些记忆与患者的心理障碍有关。然而，患者在催眠状态下回忆出的信息的质量和可靠性并不总是可靠的。此外，催眠还可能导致虚假记忆的产生——这通常是由于治疗师给出了不当的暗示或提出了引导性问题所造成的。基于这些原因，催眠已不再被视为大多数心理治疗方法中的常见手段或主流技术。此外，对于那些患者极易受暗示影响的某些精神障碍，比如解离性障碍，是否使用催眠疗法仍存在很大争议。
催眠并非一种危险的疗法。它既不是对心灵的操控，也不是洗脑手段。治疗师无法强迫患者做那些令其尴尬或不愿做的事情。如前文所述，最大的风险在于可能会产生虚假记忆，而且其效果也可能不如其他更为成熟、传统的心理治疗方法。
催眠疗法的效果也可能不如其他那些更为成熟、传统的心理治疗方法。例如，它并不能作为治疗严重精神疾病等疾病的有效替代方案。精神分裂症, 双相情感障碍，或重度抑郁.
催眠术是由经过专门培训、拥有相关执照或认证的心理健康专家来实施的。
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