你是否觉得自己现在的生病频率比年轻时更高？身体不适时，需要更长的时间才能恢复健康吗？
免疫系统——即人体的防御机制——往往会随着年龄的增长而变弱。
“就像你无法再像20多岁时那样快速奔跑一样，你的免疫系统也不再像从前那样高效了，”南纳苏社区医院内科主任阿伦·E·格拉特医学博士说道。
但不用担心——至少不必太担心。
“与其他许多身体功能相比，大多数人的免疫系统在任何年龄阶段都表现相当出色，”格拉特说。我们的免疫系统通常都能正常运作，因此我们感染疾病的风险并不会高于正常水平。更棒的是，无论年龄多大，我们都可以采取很多措施来保持健康。
它是由细胞、组织以及器官构成的复杂网络。这些组成部分共同作用，保护身体免受细菌等可能引发感染的病原体的侵害。
为什么随着年龄增长情况会稍有好转？这仍然是个谜。
“医学界仍在努力弄清，为什么以及如何会随着年龄的增长而出现免疫力下降的现象，”基拉·鲁布佐娃博士说道。她是丹佛国家犹太健康中心的免疫系统研究专家。
研究人员所知道的是，大多数老年人：
对疫苗的反应也会减弱：人体的免疫系统中含有T细胞，这些细胞会攻击那些能引发疾病的细胞。它们能够“记住”入侵者，从而在日后更有效地抵御它。随着年龄的增长，人体产生的T细胞数量会减少，而大多数疫苗需要新的T细胞才能发挥作用。
例外是什么？带状疱疹疫苗。这也是它对老年人如此有效的原因之一。
更容易生病：随着年龄增长，体内的免疫细胞数量会减少，而且现有的免疫细胞之间也无法有效沟通。这就导致它们需要更长的时间才能对有害病菌作出反应。
从伤势、感染和疾病中恢复的速度会更慢：“人体的免疫细胞数量会减少，包括白细胞在内，”鲁布佐娃说道，“这会延缓康复进程。”
免疫力下降并没有固定的年龄。
“这就像白发一样——每个人出现这种情况的速度都不一样，”鲁布佐娃说。目前并没有某种检测方法能够确定一个人的免疫系统是否处于最佳状态。“我们可以检测一些免疫指标，但这与检测心脏病之类的疾病并不相同，”格拉特说。
正因如此，定期看医生非常重要；如果经常生病，或者在受伤或患病后恢复不佳，就应该寻求医疗帮助。
注重自己的健康。如果你有糖尿病, 关节炎或者那些会影响你的情绪与正常功能的其他因素，都应遵循医生的建议。格拉特表示：“将糖尿病等疾病控制好，就能减少对免疫系统的负担。”
好好睡觉吧。吉塞尔·沃尔夫-克莱因医生表示：“研究清楚地表明，睡眠不足或睡眠质量差会降低免疫力，这一点在那些年轻且健康的人身上也是如此。”你每晚应该至少睡7个小时。如果你有打鼾的情况，或者难以入睡或保持睡眠状态，那就应该去看医生了。你可能患有睡眠障碍。
寻找减轻压力的方法。随着时间的推移，压力可能会降低你的免疫反应。沃尔夫-克莱因说：“当你一直为某件事而担忧时，这会对身体造成伤害。”它还可能引发其他问题，比如睡眠不佳和不良的饮食习惯，而这些都会影响免疫力。
要远离生病的人。沃尔夫-克莱因说：“事实上，随着年龄的增长，就必须更加小心避免接触细菌，因为那样更容易生病。”当身处患有感冒或流感等传染性疾病的人周围时，尽量不要靠得太近，并且要经常洗手。
请不要漏打疫苗。虽然随着年龄增长，疫苗的效力可能会下降，但它们依然是降低患多种严重疾病风险的重要手段，包括流感和肺炎。请咨询医生，确保自己已按时完成所有疫苗接种。
多活动些。适度的运动有助于保持身体健康，进而增强免疫系统功能。研究还表明，适度运动能让细胞更自由地移动，从而帮助它们更好地履行功能。
保持良好的饮食习惯。并没有哪种特定的饮食方式能够提升免疫力。不过研究人员确实知道，摄入富含维生素和矿物质的多样化食物（如新鲜蔬菜和水果），有助于让身体——包括免疫系统——发挥最佳功能。健康的饮食还有助于维持适宜的体重，从而减轻身体的负担，进而提升免疫力。
请不要吸烟。吸烟会削弱身体的免疫功能，使人更容易患病和感染。医生可以帮助你找到戒烟的方法。
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